A escola de samba Acadêmicos de Niterói, que chamou atenção nacional ao levar para a Marquês de Sapucaí um enredo em homenagem ao presidente Lula, foi rebaixada do Grupo Especial do Carnaval do Rio de Janeiro após terminar em último lugar na apuração das notas.
Com apenas 264,6 pontos, a agremiação encerrou sua participação na elite do carnaval em 12º e última posição, garantindo sua descida para a Série Ouro em 2027.
O enredo escolhido foi “Do alto do mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil”, que contou a trajetória pessoal e política de Lula desde suas origens no nordeste até a Presidência da República.
A homenagem, inédita para um presidente em exercício em ano eleitoral, gerou repercussão política e crítica de setores da oposição, que chegaram a questionar a legalidade de um desfile sobre um chefe de Estado em plena campanha, embora o Tribunal Superior Eleitoral (TSE) tenha rejeitado pedidos de proibição antes do desfile.
Durante a apuração, a Acadêmicos de Niterói recebeu apenas duas notas 10 e enfrentou dificuldades nos principais quesitos técnicos avaliados pelos jurados, como bateria, fantasia e alegorias, fatores que contribuíram para a sua última colocação.
A Unidos do Viradouro foi a campeã do Grupo Especial, ficando no topo da lista de escolas com melhor desempenho no Carnaval 2026.
