Em 22 de outubro de 1927, Areia Branca alcançava um importante capítulo em sua história: a vila, que já se destacava pelo crescimento urbano e relevância regional, foi elevada à categoria de cidade pela Lei nº 656, sancionada pelo então presidente do Estado do Rio Grande do Norte. O ato simbólico representou o reconhecimento do desenvolvimento urbanístico e social da localidade, embora não tenha alterado de imediato sua estrutura político-administrativa.
 

Poucos anos depois, em 1929, uma mudança fundamental moldou o futuro político da cidade. Foram criados o cargo de Prefeito Municipal e a Prefeitura Municipal de Areia Branca, substituindo o antigo sistema de intendência, no qual um mesmo representante exercia tanto funções executivas quanto legislativas. Essa transição consolidou o modelo administrativo que permanece até os dias atuais.

Imagem: Arquivo da época 

Já em 1930, com a Revolução que transformou o cenário político nacional, prefeitos de todo o país, inclusive o primeiro prefeito constitucional de Areia Branca, foram destituídos de seus cargos, e o sistema de prefeitura foi institucionalizado em definitivo.

 

Décadas mais tarde, em 1987, o então vereador e presidente da Câmara Municipal, José Jaime Rolim, sancionou a lei que estabeleceu o 22 de outubro como feriado municipal, em homenagem ao aniversário da cidade. O próprio José Jaime, notável pesquisador e historiador areia-branquense, reconheceu posteriormente o equívoco de se tratar a data como a da emancipação política, que, de fato, ocorreu em 1892, quando Areia Branca foi oficialmente desmembrada de Mossoró e instalada sua Câmara Municipal.

 

Em reconhecimento à sua contribuição intelectual e ao amor por sua terra natal, o professor José Jaime Rolim foi homenageado ainda em vida com o Telecentro José Jaime Rolim, inaugurado em 2006 como símbolo de inclusão digital e memória viva do conhecimento local.

Hoje, ao celebrar 98 anos de elevação à categoria de cidade, Areia Branca reafirma sua importância histórica, cultural e econômica no cenário potiguar. São quase 134 anos de Emancipação Política e 98 anos de desenvolvimento urbano, formando uma trajetória marcada por fé, trabalho, resistência e amor à terra salineira.

Areia Branca segue firme, com os olhos voltados para o futuro, preservando o legado de quem construiu sua história e inspirando as novas gerações a continuar esse caminho de progresso rumo ao seu centenário de cidade.