Natural de Areia Branca, o pesquisador, escritor e folclorista Deífilo Gurgel é um dos maiores nomes da cultura popular potiguar. Nascido em 1926, ele dedicou sua vida ao estudo, à valorização e à preservação das manifestações culturais do Rio Grande do Norte, tornando-se uma referência incontornável quando se fala em folclore nordestino.
Com olhar sensível e profundo respeito pelas tradições do povo, Deífilo registrou e catalogou as expressões mais genuínas da cultura potiguar, dos pastoril e boi de reisado às cheganças, caboclinhos e sambas de coco. Seu trabalho foi essencial para que essas manifestações não se perdessem com o tempo, garantindo que o patrimônio imaterial do estado fosse reconhecido e valorizado pelas novas gerações.
Professor, poeta e pesquisador, ele também ocupou cargos públicos ligados à cultura e foi membro da Academia Norte-Rio-Grandense de Letras. Sua contribuição ultrapassa os livros: Deífilo Gurgel ajudou a formar olhares, inspirou artistas e consolidou o Rio Grande do Norte como um dos estados de maior riqueza cultural do país.
Mesmo com a vida profissional voltada para o cenário estadual, Deífilo nunca deixou de exaltar sua origem areia-branquense, terra que o viu nascer e que tanto influenciou sua sensibilidade e seu amor pela cultura popular.
