No mesmo dia em que Areia Branca celebra 99 anos de sua Emancipação Política, a cidade e todo o estado comemoram o centenário de nascimento de Deífilo Gurgel, um dos seus filhos mais ilustres e o grande guardião da identidade cultural potiguar.

A coincidência das datas une a conquista da autonomia do município à trajetória de um homem cuja obra eternizou a alma, a arte e as tradições do povo norte-rio-grandense.

Da Terra do Sal para a História do Estado

Nascido em solo salineiro, Deífilo Gurgel (1926–2012) construiu uma caminhada marcada por muitas conquistas e contribuições inestimáveis. Poeta, advogado, professor e folclorista, ele herdou das ruas de Areia Branca o fascínio pelas manifestações populares como o Pastoril, os Congos e o Bumba Meu Boi que mais tarde viriam a pautar sua vida acadêmica e intelectual.

Discípulo do mestre Luís da Câmara Cascudo, Deífilo dedicou mais de quatro décadas ao mapeamento e ao registro minucioso das tradições orais, folguedos e costumes do estado. Seu trabalho garantiu que ritos e festejos comunitários, que corriam o risco de se perder no tempo, fossem catalogados e preservados no patrimônio bibliográfico potiguar.

Uma Vida de Conquistas e Orgulho Salineiro

Celebrar os 100 anos de Deífilo Gurgel no aniversário de 99 anos de emancipação de Areia Branca é reafirmar a força de uma terra vocacionada para o progresso e para a arte. As conquistas de Deífilo ultrapassaram as fronteiras do município, projetando o nome de Areia Branca em acervos, universidades e instituições culturais de todo o Brasil.

Homenageado na cidade natal em equipamentos como a Escola Municipal de Artes que leva o seu nome,Deífilo permanece como exemplo de sensibilidade e amor às raízes. Neste dia de celebração dupla, Areia Branca não comemora apenas a sua história política, mas também o legado vivo de um filho que deu voz e eternidade ao folclore do Rio Grande do Norte.