Segundo dados divulgados da estimativa populacional de 2026 divulgada nesta sexta-feira (28) pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Areia Branca aponta para uma leve redução no número de moradores do município. Em 2026, a população foi contabilizada em 24.573 habitantes, apresentando uma pequena queda em relação a 2025, quando o município somava 24.607 residentes.

A variação negativa de 34 pessoas reflete uma estabilidade no contingente demográfico local, mantendo a cidade na mesma faixa populacional dos últimos anos. 

Dos 167 municípios potiguares, 57 tiveram redução da população estimada no período. Natal também apresentou queda: passou de 784.249 habitantes em 2025 para 783.196 em 2026. Apesar disso, a capital continua sendo o município mais populoso do estado. 

As estimativas têm como data de referência 1º de julho de 2026 e são utilizadas pelo Tribunal de Contas da União (TCU) para o cálculo da distribuição dos recursos dos Fundos de Participação dos Estados e dos Municípios, além de servirem de referência para indicadores econômicos e sociodemográficos.

As estimativas populacionais são divulgadas anualmente e têm como referência 1º de julho. Elas são produzidas pelo IBGE desde 1975 e servem, entre outras finalidades, como base para a distribuição dos recursos a estados e municípios (FPE e FPM, respectivamente).

O cálculo é feito pelo método AiBi, que combina as projeções populacionais mais recentes para o Brasil e os estados com as tendências de crescimento observadas nos municípios a partir dos dois últimos Censos Demográficos.

O cálculo também considera alterações na divisão político-administrativa do país ocorridas depois do Censo 2022.

MAIORES CIDADES E CIDADES COM MENOS DE 3 MIL HABITANTES 

Os dez municípios mais populosos do Rio Grande do Norte concentram 54,18% da população estadual. Todos têm mais de 50 mil habitantes: 

  • Natal — 783.196 habitantes
  • Mossoró — 279.100
  • Parnamirim — 273.952
  • São Gonçalo do Amarante — 125.691
  • Macaíba — 87.634
  • Ceará-Mirim — 83.662
  • Extremoz — 70.452
  • Caicó — 63.338
  • Assú — 59.278
  • São José de Mipibu — 50.386.

Extremoz e Pureza tiveram os maiores crescimentos proporcionais entre as estimativas de 2025 e 2026. 

Extremoz passou de 68.584 para 70.452 habitantes, enquanto Pureza subiu de 9.752 para 10.283. Segundo o IBGE, os dois tiveram os crescimentos populacionais proporcionalmente mais intensos no período. 

CIDADES COM MENOR ÍNDICE DE POPULAÇÃO 

O estado tem 16 municípios com menos de 3 mil habitantes, segundo a nova estimativa. Venha-Ver entrou nessa lista. Apenas Viçosa, o município menos populoso do RN, tem menos de 2 mil moradores. 

Os dez municípios menos populosos são: 

  • Viçosa — 1.909 habitantes
  • João Dias — 2.054
  • Ipueira — 2.090
  • Galinhos — 2.159
  • Monte das Gameleiras — 2.347
  • Bodó — 2.357
  • Taboleiro Grande — 2.411
  • Timbaúba dos Batistas — 2.428
  • Jardim de Angicos — 2.483
  • Pedra Preta — 2.491.

Dos dez municípios com menor população, quatro tiveram redução entre 2025 e 2026: João Dias, Bodó, Jardim de Angicos e Pedra Preta.